Судебная экспертиза — исследование, проводимое экспертом в порядке, предусмотренном процессуальным законодательством, для установления по материалам гражданского, арбитражного или уголовного дела фактических данных и обстоятельств. 

Основанием для проведения судебная экспертизы служит постановление лица, производящего дознание, следователя, прокурора, определение суда о назначении экспертизы. В ходе судебной экспертизы на основании специальных научных познаний и исследований, необходимых для экспертизы материалов гражданского, арбитражного либо уголовного дела, устанавливаются факты, обстоятельства. 

Предмет экспертизы предопределяется вопросами, поставленными следователем или судом. Объектом экспертизы могут быть вещественные доказательства, обстановка места происшествия, сравнительные образцы и т. д. 

Судебные экспертизы проводятся при помощи определенных приемов и с использованием разнообразных технических средств, с учетом предмета экспертизы. 

Для различных видов судебной экспертизы разработана специальная методика, т. е. комплекс методов, которые реализуются в определенной последовательности — по этапам исследования, очередности решения частных задач для определения целого и т. п. 

Проводимые в следственно-судебной практике экспертизы классифицируются по их предмету, объекту, методике исследования и т. д.